NLD is een afkorting van de Engelse term Non-verbal Learning Disabilities. Dit betekent ‘non-verbale leerstoornissen’. Iemand met NLD heeft moeite met verbale communicatie (zich uiten in woorden), non-verbale communicatie (communiceren zonder woorden), rekenen en ruimtelijk inzicht en motoriek. Ook heeft de persoon vaak last van faalangst.

Als je broer of zus NLD heeft, merk je dat aan verschillende dingen. Zo kunnen ze heel veel en heel snel praten, moeite hebben met oogcontact maken en kunnen er in de communicatie vaak misverstanden ontstaan. Ze kunnen niet tegen teveel (visuele) prikkels en dit kan leiden tot verwarring. Ook kan het zijn dat ze wat houterig lopen en onhandig zijn in hun motoriek.

NLD uit zich bij iedereen anders, toch zijn er een aantal kenmerken die bij veel mensen met NLD wel voorkomen:

• een onhandige, houterige en grove motoriek;
• veel ‘gekke’ ongelukjes;
• problemen met de fijne motoriek (pen vasthouden, mes en vork gebruiken, etcetera);
• slechte oog-handcoördinatie;
• een spraakontwikkeling die vrij laat op gang komt (eenmaal op gang gekomen is de spraak goed; wel kunnen er uitspraakproblemen zijn en eigenaardigheden, zoals echoën, herhalingen en een monotone spraak);
• traagheid, onzekerheid in het werk;
• moeite met het aanleren van routines;
• passief gedrag;
• weinig sociale vaardigheden;
• angst voor ongewone sociale situaties;
• veel woede en angst;
• moeite met herkennen van niet-verbale signalen (gezichtsuitdrukkingen, gebaren);
• snel verdwalen;
• gevaarlijk gedrag in het verkeer.

Er is niet heel veel bekend over de oorzaak. Het vermoeden is er dat de linker- en rechterhersenhelft van iemand met NLD niet goed samenwerken. Daardoor werkt vooral de rechterhersenhelft niet goed wat leidt tot verschillende problemen (zie de kenmerken van NLD). De stoornis gaat helaas niet over. De problemen nemen toe naarmate iemand ouder wordt.